Il portale americano The Athletic, sottolinea come la scelta di De Bruyne non sia stata dettata solo dal fascino del Maradona Stadium, ma da motivazioni più concrete: Champions League, permanenza in Europa e la guida tecnica di Antonio Conte. Dopo un mese di riflessione tra Chicago e Napoli, il belga ha scelto l’Italia. Decisiva la corte del ds Manna e il legame affettivo con la città dove si è sposato. Secondo The Athletic le parole premature di De Laurentiis, però, rischiavano di far saltare tutto.
«De Bruyne tenne una festa d’addio pochi giorni dopo la finale di Coppa di Lega e suoi compagni di squadra erano convinti che il suo prossimo club sarebbe stato il Napoli. Pochi giorni dopo, il presidente Aurelio De Laurentiis rivelò i presunti dettagli di una videochiamata con De Bruyne, sostenendo che il trentatreenne avesse già trovato casa in zona. Fonti vicine al centrocampista, che come tutte quelle menzionate in questo articolo desiderano rimanere anonime per proteggere i rapporti, insistono sul fatto che non è stato così e che, semmai, gli interventi di De Laurentiis hanno probabilmente fatto più male che bene, considerando che le sue dichiarazioni altisonanti sono arrivate prima che fosse presa una decisione definitiva».