Era dal 1958 che l'Italia non saltava un appuntamento Mondiale. Nel museo degli orrori della nostra nazionale questo fallimento arriva dopo quello di Belfast di quasi 60 anni fa. Per cinque volte, invece, siamo rimasti fuori dall’Europeo. La prima e' nel 1964: l’Italia uscì contro l’Urss negli ottavi. Nel 1972, da vicecampioni del mondo e campioni d’Europa in carica, la Nazionale di Valcareggi perde contro il Belgio. Alle qualificazioni a Euro ‘76 un altro fallimento. Da campioni del mondo nel 1982 non ci qualifichiamo a Euro ‘84. L’ultimo Europeo mancato e' quello del 1992. A Mosca, il 12 ottobre 1991, l’Italia deve battere l’Urss, ma il sogno azzurro si ferma contro il palo (colpito da Rizzitelli).