Il Roma - Mertens e Ghoulam: voglia di riscatto e di riconquistare il posto da titolare. Sono sotto esame domani

Una mega trasferta lì, alle soglie del Mar Nero. Paesaggi suggestivi,  belli quanto distanti. Non sarà una passeggiata per il Napoli  raggiungere Trebisonda, nella parte nord orientale della Turchia. Ma una  volta arrivati lì ci sarà un familiare campo di calcio, uguale ad ogni  altro, ad aspettare gli azzurri per la prima contesa europea del 2015.

UN ANNO FA - Lo scorso anno i 16esimi partirono da Swansea, quest’anno  si vola in Turchia. Due tra i volti del Napoli, scivolati man mano fuori  dal gotha dei protagonisti. Uno è Faouzi Ghoulam, arrivato in azzurro  poco più di un anno fa e subito inserito negli schemi di Benitez. Oggi  come allora c’era Zuniga infortunato, ma qualcosa ora è cambiato. Per  l’algerino è stato un anno vissuto intensamente e di corsa. Suo il posto  da titolare, praticamente sempre. Tanta gamba e una fase difensiva più  complicata di quella offensiva. Una classica “ala” vecchio stampo, che  il Napoli ha deciso di affiancare a un terzino più di contenimento come  Strinic. Il pretesto della Coppa d’Africa è stata l’occasione per  l’ingaggio del croato e il suo utilizzo in più partite, con buoni  risultati. Il tanto ricercato equilibrio di Benitez ha trovato con  Strinic un nuovo ed efficace interprete. Considerando che l’ex Dnipro  non fa mancare l’apporto in avanti, il posto da titolare di Ghoulam è  finito in discussione. L’Europa League, però, è la grande occasione.  Strinic non può giocarla e l’algerino non ha concorrenti. A Trebisonda  sarà titolare con l’obiettivo di convincere Benitez di utilizzarlo come  ai bei tempi, anche in campionato.

MERTENS SOTTO ESAME - E con lui l’altro speranzoso è Dries Mertens. Un  gol all’Udinese nell’ultima partita al San Paolo (il secondo in  campionato dopo quello al Parma su rigore) e poi la squalifica. Niente  Palermo e una voglia di riscatto rimasta lì, pronta ad esplodere. Anche  lui un anno fa giocava di più, ma anche meglio. A dire la verità il  rendimento dell’attaccante in Europa League è stato in linea con quella  dello passata stagione. Non così bene in campionato, soprattutto dopo  che l’infortunio di Insigne sembrava potesse spianargli la strada verso  un futuro da titolare inamovibile. LA

CONCORRENZA - Invece l’esplosione di De Guzman (altro uomo-equilibrio  privilegiato da Benitez) e l’arrivo di Gabbiadini lo hanno messo più in  discussione di prima. Considerando che non ha giocato a Palermo per la  decisione del giudice sportivo, è molto probabile che in Turchia tocchi  a lui. Hamsik, pur essendo stato convocato, non è al meglio. Spazio a  Mertens, allora, con occhi attenti sull’affidabilità di un attaccante  che fino ad ora si è visto a sprazzi. Voglia di fiducia e voglia di  riscatto, ma anche di quel posto in squadra che è sempre più difficile  ottenere.