Caso Balogun, Rudi Garcia sbotta: "Il pesce d'aprile della FIFA!", Courtois: "Sono sorpreso"

Ultime news nazionali - Clamoroso quanto accaduto al Mondiale: la FIFA ha "sospeso" la squalifica di Balogun, che potrà quindi giocare la sfida degli USA contro il Belgio. Dopo l’espulsione rimediata da Folarin Balogun nella sfida degli Stati Uniti nei sedicesimi di finale, vinta per 2-0 contro la Bosnia, per uno scontro con Tarik Muharemovic, arriva una notizia a sorpresa: il numero 9 statunitense sarà a disposizione per gli ottavi di finale del Mondiale contro il Belgio, in programma martedì 7 luglio alle 02:00 italiane a Seattle.

Caso Balogun: lo sfogo di Rudi Garcia

“Non sapevo che il 5 luglio corrispondesse al 1° aprile per la FIFA”, il commissario tecnico della nazionale Rudi Garcia e Thibaut Courtois hanno commentato poco fa in conferenza stampa a 48 ore sa USA-Belgio la situazione di Balogun. Rudi Garcia ha reagito con rabbia alla decisione della FIFA di revocare la squalifica di Folarin Balogun (25):

"La federazione difende tutto il calcio e la sua integrità". Non sapevo che il 5 luglio per la FIFA corrispondesse al 1° aprile", ha dichiarato. In altre parole, la considerava una barzelletta:

"Vorrei anche fare riferimento al comunicato della Federazione calcistica. Tutto è lì dentro. La federazione difende non solo se stessa, ma anche il calcio in generale, l'integrità e l'etica. A mio parere, è la prima volta nella storia che viene presa una decisione del genere. Ma comunque, io mi concentro sulla partita. Ciò che conta è la mia squadra. E con o senza Balogun: questo non cambia nulla nel nostro approccio alla partita". Rudi Garcia si è fermato dopo la quarta domanda su Balogun: "Ora voglio concentrarmi sull'aspetto sportivo. Parliamone, per favore".

Balogun "graziato": il comunicato del Belgio

A seguito della notizia, era subito arrivato il comunicato ufficiale della Federazione belga sul "caso Balogun", che affermava di essere “stupita”:

"La Royal Belgian Football Association (RBFA) è stupita dalla decisione della FIFA di dichiarare eleggibile a giocare nella partita USA–Belgio di lunedì 6 luglio alle 17:00 (ora di Seattle) il giocatore statunitense sospeso Folarin Balogun. La FIFA basa la sua decisione sull’Articolo 27 del Codice Disciplinare FIFA.

Questa disposizione stabilisce che il Comitato Disciplinare FIFA può decidere di sospendere l’esecuzione di una sanzione disciplinare precedentemente imposta. Tuttavia, l’Articolo 66.4 dello stesso Codice Disciplinare FIFA prevede chiaramente che una carta rossa (espulsione) comporti automaticamente una squalifica per la partita successiva della squadra, come è stato il caso per tutte le precedenti carte rosse emesse durante questa Coppa del Mondo FIFA. Inoltre, indipendentemente da quanto sopra, la decisione è in diretta contraddizione con le disposizioni del Regolamento della Competizione della Coppa del Mondo FIFA 2026, come stabilito nell’Articolo 10.5:

“Se un giocatore o un ufficiale di squadra viene espulso a seguito di una carta rossa diretta o indiretta (secondo cartellino giallo), sarà automaticamente squalificato dalla partita successiva della sua squadra. Inoltre, possono essere imposte ulteriori sanzioni.”

La natura automatica di tale squalifica è stata anche esplicitamente riaffermata nella Circolare n. 16 della Coppa del Mondo FIFA 2026, che è stata distribuita a tutte le associazioni membre partecipanti il 12 maggio 2026. La stessa regola viene ribadita in ogni Riunione di Coordinamento Partita della Coppa del Mondo FIFA 2026 prima di ogni incontro ed è inclusa in tutte le presentazioni dei workshop della Coppa del Mondo FIFA 2026. Al fine di tutelare i diritti legittimi di tutte le squadre partecipanti e di proteggere i principi fondamentali del fair play nel nostro sport, sia in questa Coppa del Mondo FIFA che nelle edizioni future del torneo, la RBFA sta esaminando tutte le opzioni potenziali".

Le parole di Courtois

Thibaut Courtois ha fatto eco alle parole del suo allenatore:

"Vogliamo vincere, non importa chi affrontiamo. La mia reazione iniziale alla notizia? Ovviamente sono rimasto sorpreso. Soprattutto perché la decisione è stata presa appena un giorno prima della partita. Ma dobbiamo vincere la partita in campo. Balogun è un buon giocatore, ma stiamo giocando contro tutta la squadra, sapete. È semplice: vogliamo qualificarci ai quarti di finale meritandocelo."