Le sfide contro le italiane del Villareal e quello scherzo del destino chiamato Napoli

Il prossimo ostacolo del Napoli di Maurizio Sarri in Europa League si chiama Villareal. La storia degli ultimi anni del sottomarino giallo è ricca di affascinanti sfide contro squadre italiane in competizioni europee. A partire dal 2002, il Villareal sfidò nell'Intertoto il Torino passando ai rigori e, nella stessa competizione, il Brescia vincendo facilmente. Nella stagione 2003/2004 gli spagnoli affrontarono e vinsero contro la Roma in Coppa Uefa accedendo così alla semifinale. In Champions League, invece, il sottomarino passò il quarto di finale contro l'Inter nella stagione 2005/2006. 

Ma quello tra Villareal e Napoli sembra uno scherzo del destino. Le due squadre, infatti, sono al terzo scontro (con quello di quest'anno) nelle competizioni europee. La sfida con gli spagnoli costò caro al Napoli di Mazzarri nella stagione 2010/11, quando gli azzurri uscirono dai sedicesimi di finale di Europa League dopo aver perso 2-1 al "Madrigal" e pareggiato 0-0 al San Paolo.

Lo scontro successivo vide uscire vittorioso il Napoli allenato sempre dal tecnico toscano. Era la stagione 2011/2012 e stavolta gli spagnoli furono costretti a capitolare nel girone di Champions sia nella gara d'andata che in quella di ritorno per 2-0. Hamsik e compagni riuscirono così ad accedere agli ottavi di finale contro il Chelsea salvo poi uscire per una sfortunata gara di ritorno allo Stamford Bridge che costò caro agli azzurri. 
Quella di giovedì è la terza sfida tra le due squadre e, proprio come nel 2010/2011, la posta in palio è un ottavo di finale di Europa League, i tifosi partenopei sperano soltanto in un esito diverso.