La Guerri Napoli (11-17) conclude la stagione con un netto successo per 98-71 contro lâAPU Old Wild West Udine (10-18). E si regala il primo colpo di mercato, perchè coach Jasmin Repesa conferma di fatto lâarrivo di John Petrucelli: âQuesta è una domanda da fare a James [il GM Laughlin presente in sala, ndr]. Posso solo dire che questo purosangue è già nella nostra scuderiaâ, ha dichiarato in sala stampa il tecnico della Guerri.
John Petrucelli, nato nel 1992, aveva lasciato lâItalia dopo un anno e mezzo trascorso alla Trapani Shark, proprio sotto la guida di Repesa. In seguito allâesclusione del club siciliano dal campionato, si è trasferito al Galatasaray, allenato da Gianmarco Pozzecco, dove ha fatto registrare 5 punti e 1.8 rimbalzi di media nel campionato turco. In LBA, invece â prima della cancellazione ufficiale di partite e statistiche â aveva viaggiato a 9.9 punti, 3 assist e 1.9 rimbalzi in 24.2 minuti di utilizzo medio.
Petrucelli è una guardia/ala ed è apprezzato soprattutto per le sue qualità difensive, lâenergia atletica e la capacità di incidere su entrambe le metà campo. Dopo lâesperienza universitaria alla Molloy University, ha iniziato la carriera professionistica in Europa, costruendosi nel tempo una solida reputazione nel campionato italiano. In Serie A ha indossato le maglie di Brescia, Treviso e Trapani Shark. Con la Germani Brescia si è distinto come uno dei migliori difensori del campionato, grazie alla pressione sugli esterni e alla capacità di recuperare palloni. Nel 2023 ha ottenuto anche la cittadinanza italiana, diventando così convocabile per la Nazionale italiana.
Lâavvio di gara sorride agli ospiti, trascinati dalle quattro triple di Dawkins e dai liberi di Mekowulu, che valgono il 14-21. La risposta della Guerri arriva però con la presenza sotto canestro di Totè e Whaley, insieme alle iniziative offensive di Bolton e Doyle, che riportano Napoli avanti sul 29-25 a metà del secondo quarto. Nonostante i tentativi di allungo firmati da Flagg ed El-Amin, capaci di spingere i partenopei fino al +8, Udine resta a contatto grazie alle giocate di Calzavara e ancora di Mekowulu. Nel finale del terzo periodo, però, la squadra di casa cambia marcia con un devastante parziale di 22-4, costruito dalle giocate di Faggian, dai canestri di El-Amin e Flagg e dal contributo di Doyle. Nel quarto conclusivo Dawkins e Christon provano a riaprire il match, ma Doyle e Faggian guidano lâultimo allungo azzurro fino al definitivo 98-71.
Per i biancoblù decisivi i 20 punti di El-Amin, i 17 punti con 5 rimbalzi di Faggian (21 di valutazione), i 15 punti e 9 rimbalzi di Totè (22 di valutazione) e i 12 punti ciascuno di Flagg e Doyle. In casa friulana il miglior realizzatore è stato Dawkins con 18 punti, seguito dai 15 di Mekowulu.
La vittoria permette alla Guerri Napoli di chiudere il campionato al decimo posto, conquistando anche il quarto successo interno consecutivo allâAlcott Arena. Alla vigilia del match, coach Jasmin Repesa ha dovuto fare a meno di Mitrou-Long, fermato dal riacutizzarsi del problema alla mano.
Lâinizio della sfida è equilibrato: per Napoli vanno a segno Doyle e Totè, mentre per Udine rispondono Spencer e Hickey. Successivamente le triple di Dawkins permettono agli ospiti di allungare fino al 14-21. Napoli reagisce con Faggian, chiudendo il primo quarto sul 16-21. Nel secondo periodo le percentuali ai liberi restano basse per entrambe le squadre, ma due canestri consecutivi di Totè valgono il 23-25. Dopo il pareggio di Whaley in contropiede, la Guerri continua a crescere con Doyle e ancora Totè, mentre Calzavara tiene viva Udine con cinque punti consecutivi. Nel finale del tempo arrivano la tripla di El-Amin e il canestro sulla sirena di Flagg, che manda le squadre allâintervallo sul 42-36.
Nel secondo tempo parte meglio Udine: Mekowulu e Dawkins riportano avanti gli ospiti, ma la tripla di Faggian e il successivo break di 6-0 consentono alla Guerri di riprendere il controllo sul 55-49. Napoli prende definitivamente il largo con le triple di El-Amin e Faggian, chiudendo il terzo quarto sul 71-58 grazie anche al tiro allo scadere di Ikangi. Nellâultimo periodo si mette in evidenza Caruso con cinque punti consecutivi, mentre la tripla di Doyle vale il 79-62. Successivamente i canestri di Marshall e Totè spingono gli azzurri fino allâ88-64. La tripla di Faggian chiude definitivamente i conti e regala lâentusiasmo del pubblico dellâAlcott Arena. Da segnalare anche lâesordio in Serie A dei giovani Esposito e Ferrara, prodotti del vivaio partenopeo, oltre ai punti finali di Gloria che fissano il punteggio sul 98-71.
Tabellino Napoli:
Dichiarazione di Jasmin Repesa:
âQuesta sera le statistiche contano poco. Voglio ringraziare i ragazzi e la società per il finale di stagione. La partita non aveva valore per la classifica, ma era importante dare un segnale di serietà e professionalità . La squadra ha risposto nel migliore dei modi e tutti hanno contribuito al successo. Per me questa gara rappresenta un nuovo punto di partenza. Apprezzo molto il calore del nostro ambiente e da domani inizieremo già a programmare la prossima stagione.â